Prezes Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów nałożył na spółki Decora i Bel-Pol, a także dwóch menedżerów z tych firm, kary w łącznej wysokości blisko 34 mln złotych. – Przez ponad 5 lat ceny paneli podłogowych z oferty Decora i akcesoriów do nich były sztucznie zawyżane w wyniku zmowy cenowej i podziału rynku. Oznaczało to wyższe ceny płacone przez osoby remontujące lub urządzające mieszkania i domy – informuje UOKiK. – Nasi klienci nie przepłacali – deklaruje Urszula Owczarczyk, dyrektor ds. prawnych, członek zarządu Bel – Pol Sp. z o.o.
Jak przekazano w komunikacie urzędu, niedozwolone porozumienie trwało od marca 2019 roku do kwietnia 2024 roku i dotyczyło: paneli winylowych, podkładów pod panele winylowe i laminowane, listew przypodłogowych oraz profili podłogowych produkowanych przez spółkę Decora. – Przez ponad pięć lat nie można było kupić paneli podłogowych i akcesoriów do nich z oferty Decora taniej niż w cenach ustalonych przez uczestników zmowy. To oznacza, że osoby, które w tym czasie urządzały lub remontowały mieszkania i domy – przepłacały. Za zmowę cenową i podział rynku nałożyłem prawie 34 mln zł kar – mówi prezes UOKiK Tomasz Chróstny. Kary nałożył on nie tylko na firmy, ale również na dwie osoby z kadr zarządzających w spółkach Decora i Bel-Pol, którzy mieli brać bezpośredni udział w niedozwolonych ustaleniach, m.in. w dyscyplinowaniu sprzedawców, którzy sprzedawali panele i akcesoria w niższych cenach niż ustalone w wyniku zmowy.
Na czym konkretnie miały polegać niedozwolone praktyki, których dopatrzył się UOKiK? – Decora narzucała swoim kontrahentom – sprzedawcom hurtowym i detalicznym – ceny detaliczne sprzedaży paneli i akcesoriów. Przekazywała im cenniki, które musieli stosować. Spółka wskazywała w nich ceny sprzedaży, poniżej których nie można było sprzedawać produktów. Decora wskazywała również ceny promocyjne, jakie mogły stosować sklepy. Decora monitorowała ceny stosowane przez sprzedawców i interweniowała, jeśli któryś z nich sprzedawał panele i akcesoria taniej. Groziło to pozbawieniem rabatów, wstrzymaniem dostaw, a nawet odebraniem towarów znajdujących się już w sklepie – opisują przedstawiciele urzędu antymonopolowego.
– W niedozwolonym porozumieniu aktywnie uczestniczyli także kontrahenci Decory, w tym jeden z jej największych dystrybutorów – spółka Bel-Pol. Sprzedawcy obserwowali wzajemnie swoje ceny i przekazywali producentowi informacje, jeśli któryś z nich wyłamał się ze zmowy. Bel-Pol sprawdzał również działania swoich kontrahentów, którzy sprzedawali panele podłogowe i akcesoria do paneli podłogowych z oferty Decora i interweniował w przypadku niższych cen. Drugą praktyką niezgodną z prawem, obok zmowy cenowej, był podział rynku. Decora i Bel-Pol ustalili, którzy klienci hurtowi będą obsługiwani przez każdą ze spółek. Bel-Pol miał nie sprzedawać paneli podłogowych oraz akcesoriów do paneli podłogowych przedsiębiorcom, którzy nabywali je od Decora. Oznaczało to, że odbiorcy hurtowi przypisani do Decory nie mogli samodzielnie wybrać od kogo kupią produkty – tłumaczą urzędnicy.
Jak zaznaczają, w trakcie postępowania Bel-Pol złożył wniosek o objęcie programem łagodzenia kar. – Przedsiębiorca współpracował z prezesem UOKiK, m.in. dostarczył nowe informacje, że przedmiotem niedozwolonego porozumienia były również podkłady pod panele laminowane. W związku z tym kary dla Bel-Pol i menedżera tej firmy zostały obniżone o 50 proc. Dodatkowo, spółka zdecydowała się na procedurę dobrowolnego poddania się karze, dlatego sankcja pieniężna została zmniejszona jeszcze o dodatkowe 10 proc. Nie mogła liczyć na całkowite uniknięcie kary, ponieważ złożyła wniosek po przeprowadzeniu przeszukania, czyli na etapie kiedy zostały już zebrane dowody na istnienie zmowy – wyjaśnia UOKiK.
Łączna wysokość kar w tej sprawie wyniosła 33 927 343,75 zł. Kary nałożone przez prezesa UOKiK na poszczególnych uczestników porozumienia to: Decora – 28 344 000,00 zł, Bel-Pol – 5 290 000,00 zł, Tomasz Ginter (Decora) – 165 375,00 zł, Marcin Nawrocki (Bel-Pol) – 127 968,75 zł. Decyzja nie jest prawomocna i przysługuje od niej odwołanie do sądu.
Do świdnickiej firmy Bel-Pol zwróciliśmy się z prośbą o komentarz do oceny i decyzji UOKIK. Odpowiada dyrektor Urszula Owczarczyk:
„Rzetelność, profesjonalizm oraz wysoka jakość obsługi klienta od 35 lat pozostają fundamentami działalności naszej firmy. To wartości, które konsekwentnie wyznaczają kierunek naszego działania.
W ciągu ostatnich lat firma odprowadziła do budżetu państwa wiele milionów zł podatku CIT, podczas gdy część naszych największych konkurentów nie zapłaciła go wcale. Zatrudniamy wszystkich pracowników na umowy o pracę i regularnie odprowadzamy należne składki oraz podatki, wspierając tym samym lokalne społeczności i budżety samorządów. Warto pamiętać, że część podatku PIT płaconego przez pracowników pozostaje do dyspozycji jednostek samorządu terytorialnego.
Dlatego decyzja UOKiK jest dla nas szczególnie bolesna. Choć nie zamierzamy polemizować z jej oceną w świetle obowiązujących przepisów, trudno nam zrozumieć ją z perspektywy rzeczywistej ochrony konsumenta i realiów rynku.
Sprawa jest bardziej złożona, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka.
Firma DECORA jest polskim producentem paneli winylowych, podkładów oraz listew przypodłogowych. Produkty te nie należą ani do najdroższych, ani do najtańszych na rynku i są szeroko dostępne w wielu specjalistycznych sklepach budowlanych oraz wykończeniowych.
Bel-Pol sprzedaje te produkty zarówno we własnych salonach, jak i w sklepach franczyzowych. Jednocześnie działa również jako dystrybutor hurtowy, dostarczając te produkty do niezależnych sprzedawców detalicznych.
Tak szeroka dostępność doprowadziła do bardzo intensywnej konkurencji cenowej pomiędzy sprzedawcami. W praktyce oznaczało to systematyczne obniżanie cen detalicznych do poziomu, przy którym sprzedaż produktów tego producenta nie była rentowna. Marże były zbyt niskie, aby pokrywać koszty prowadzenia sprzedaży.
Warto podkreślić, że przez cały ten okres ceny produktów nie były zawyżane, jak mogłoby wynikać z interpretacji przedstawionej przez UOKiK. Problem był w rzeczywistości odwrotny — ceny spadały do poziomów granicznych.
W takich warunkach naturalnie pojawia się presja ze strony tańszych produktów importowanych z Chin, które często oferują detalistom wyższe marże. Istniało więc realne ryzyko, że produkty polskiego producenta zaczną znikać z oferty wielu sklepów. Taka sytuacja byłaby niekorzystna zarówno dla krajowego producenta, jak i dla samych konsumentów, ponieważ ograniczałaby dostępność polskich produktów na rynku.
Patrząc wyłącznie formalnie, część podejmowanych działań mogła zostać zinterpretowana jako próba koordynacji rynku. Jednak ich rzeczywisty efekt był zupełnie inny niż sugeruje to określenie „zmowa cenowa”. Marże na tych produktach nie tylko nie wzrosły, ale w wielu przypadkach nadal malały.
Najważniejsze jest jednak to, że konsumenci kupowali te produkty po cenach rynkowych i konkurencyjnych. Dzisiejszy rynek daje klientom możliwość bardzo szybkiego porównywania ofert, dlatego utrzymywanie zawyżonych cen byłoby po prostu niemożliwe. Bel-Pol funkcjonuje w realiach silnej konkurencji i stosuje ceny odpowiadające warunkom rynkowym.
Granica pomiędzy niedozwolonym działaniem a próbą prowadzenia spójnej polityki handlowej przez firmę działającą jednocześnie na rynku hurtowym i detalicznym bywa bardzo cienka i niejednoznaczna.
Najważniejsze jednak pozostaje jedno: klienci kupujący produkty DECORA w sieci Bel-Pol nie przepłacali za te produkty. Pragniemy także podkreślić, że nasza firma przez cały okres prowadzenia postępowania przez UOKiK w pełni współpracowała z urzędem.”
/UOKiK, opr. mn/
