Jeszcze niedawno były na granicy wyginięcia, a dziś coraz śmielej zagospodarowują nowe terytoria. Nad rzeką Bystrzycą w Świdnicy najpierw były obecne w rejonie ulic Wrocławskiej i Kraszowickiej, a od ubiegłego roku stale „pracują” kilka kroków od centrum miasta, vis a vis Galerii Świdnickiej.
Na początku XX wieku żyło tylko 1200 bobrów europejskich w ośmiu izolowanych stanowiskach. Za sprawą reintrodukcji i ścisłej ochrony gatunkowej w pierwszym dziesięcioleciu XXI wieku liczebność wzrosła do ponad miliona osobników.
„Według inwentaryzacji przeprowadzonej w 1977 roku stan liczebny bobrów w Polsce szacowany był na ponad 1 000 osobników, utrzymujących się na ponad 250 stanowiskach. Według różnych danych, po około trzydziestu latach ochrony aktywnej (w 1974 r. rozpoczęto realizację programu „Aktywna ochrona bobra europejskiego w Polsce”) liczebność gatunku wahała się od 15 000 do 20 000 osobników. Tak duże rozbieżności wynikały przede wszystkim z problemów związanych z przeprowadzeniem dokładnej inwentaryzacji stanowisk. Inwentaryzacja tego gatunku jest trudna, zarówno ze względu na siedliska, jakie bobry zajmują, jak i z powodu ich złożonego behawioru. Zgodnie z Rocznikiem Statystycznym Ochrona Środowiska GUS, w 2000 r. liczebność populacji bobra wynosiła 24 464 osobników, zaś w 2010 r. – 68 993 osobników.” – informował w 2024 roku główny konserwator przyrody Michał Dorożała w odpowiedzi na pytania ówczesnego marszałka Sejmu Szymona Hołowni.
W 2024 roku bobrów w Polsce było już 149 tysięcy. Marszałek Hołownia zadawał pytania w kontekście szkód, jakie wyrządzają te zwierzęta i wypłacanych odszkodowań. Według danych Ministerstwa Klimatu i Środowiska, za szkody wypłacono ponad 34 tysiące złotych. Sukces populacyjny bobrów zmieniła zakres ochrony z całkowitej na częściową. Po uzyskaniu zgody Regionalnych Dyrektorów Ochrony Środowiska możliwe jest w miejscach – jak określa to główny konserwator przyrody – konfliktowych, redukcja liczebności. Wskazuje również na budowę zabezpieczeń w postaci grobli czy rowów melioracyjnych. Warto jednak podkreślić, że bobry są nieocenionym sprzymierzeńcem środowiska w zakresie małej retencji i zapobiegania suszom.
